In 2005 begon de Noord-Hollandse aannemer Johan Huibers met het bouwen van een replica van de Ark van Noach. In april 2007 gingen de deuren van de ark open.


De geschiedenis
Huibers: "In 1992 kreeg ik een droom. Ik zag Nederland verdwijnen onder een enorme watermassa, vergelijkbaar met de tsunami in Zuidoost-Azië. Best heftig natuurlijk." Deze droom werd gevolgd door meer tekenen. Johan Huibers verwacht geen nieuwe zondvloed maar hij ziet het als zijn opdracht om het Bijbelverhaal dicht bij de mensen te brengen, via de ark.

"Visueel wil ik mensen bijbrengen hoe de ark er uit zag, om zo het verhaal meer tastbaar te maken voor mensen die geloven, maar ook voor mensen die niet geloven." Johan Huibers heeft vooral de kinderen op het oog. Want het verhaal van Noach is juist voor kinderen zo boeiend, omdat er dieren in voorkomen. In de ark zelf staan polyester modellen van dieren op levensechte grootte. Bezoekers kunnen films bekijken en door een tentoonstelling met bijbelverhalen wandelen. Veertien jaar na Johan’s droom, in juni 2005, begon hij in Schagen met bouwen. Van acht tot vijf uur en zes dagen per week werkte Johan aan de bouw van de ark. Geassisteerd door zijn zoon Roy. Op zaterdagen zijn er mensen geweest die vrijwillig hebben meegewerkt en pas vlak voor de opening zijn de eerste personeelsleden aangenomen. In een interview zei hij: "Personeel kan nooit met dezelfde drive werken aan dit project. De impulsieve manier waarop ik werk, kan ik personeel ook niet aandoen. Ze zouden gillend weglopen." In april 2007 werd de ark officieel geopend. Tot medio augustus 2009 heeft de ark al meer dan 500.000 bezoekers mogen verwelkomen.


(Ver)Plaatsen
De ark is gebouwd op een duwbak. Met behulp van twee sleepboten wordt de ark verplaatst over de wateren van Nederland. De ark heeft sinds medio april 11 plaatsen bezocht. De eerste ligplaats was Schagen. Hierna heeft de ark in Rotterdam, Sliedrecht, Arnhem, Huizen, Lelystad, Urk, Kampen, Amsterdam, Drachten, Sneek, Oudeschild (Texel), Schagen gelegen en is in Zaandam afgemeerd. Vlissingen is de 20ste ligplaats. Hier ligt de ark t/m 11 september 2010.


Volgende ligplaats(en)
De daarop volgende ligplaats is nog niet bekend.

Wanneer er een nieuwe ligplaats bekend is voor de periode na Vianen wordt deze direct vermeld op de website.


Dat kost wat!
Johan Huibers heeft de ark zelf bekostigd. Hij hoopt met de toegangsprijs een deel van die kosten terug te krijgen. Momenteel wordt er zoveel mogelijk geld geïnvesteerd in de bouw van de ark op ware grootte, waarvan de bouw inmiddels begonnen is. (Voor info klik op de link "Ark op ware grootte").


De ark op ware grootte
De bouw van de ark op ware grootte gaat in snel tempo door. Deze ark wordt momenteel in Dordrecht gebouwd. In 2010 zal de ark op ware grootte haar deuren openen. In 2012 hoopt de ark de eerste reis over zee te gaan maken naar de Olympische Spelen in Engeland, Londen!

Faciliteiten aan boord
Er zijn diverse betalingsmogelijkheden:
- Contant
- Pin
- Mastercard
- Visacard (voor gebruik van mastercard of visacard wordt 3% extra in rekening gebracht)

Huisdieren zijn toegestaan, mits aangelijnd.

Er zijn geen rondleidingen aan boord van de ark. Bij de kassa kunt u een gratis folder meenemen. Hier staat een schriftelijke rondleiding in en een quiz voor de kinderen. Alle informatie over de ark kunt u ook terugvinden in de folder. De route wordt aangegeven door middel van olifantsvoetsporen. Door deze te volgen wordt u door de hele ark geleid en komt u overal langs.

Er zijn toiletten aan boord van de ark. Ook is er een invalidentoilet met een baby verschoonplank.

De Ark van Noach is rolstoel vriendelijk ingericht. Via een lift zijn alle verdiepingen toegankelijk.

Op de bovenste etage van de ark is een ‘restaurant’ aanwezig. Hier zijn warme en koude dranken, frisdranken, koek en snoep verkrijgbaar. Deze artikelen kunt u vinden in een aantal automaten. Voor de betaling van deze artikelen heeft u euro- munten nodig. Geld kunt u eventueel wisselen bij de kassa. In het restaurant kunt u tevens een meegebrachte lunch nuttigen. Aan boord van de ark hebben wij geen mogelijkheid tot het verwarmen van voedsel.

Aan boord van de ark is een hoop te zien en te leren. Ter ondersteuning is er een quiz, in de vorm van een speurtocht, ontworpen.

Bij de uitgang is een kleine winkel waar u boeken, DVD’s of andere souvenirs van de ark kunt kopen.

Huisregels
- In en om de ark mag niet gerookt worden.
- Alle dieren aan boord mogen aangeraakt en geknuffeld worden.
- Er mag niet op de dieren worden gezeten en ook hangen aan de dieren is niet toegestaan.
- Rennen aan boord van de ark is niet toegestaan.
- Het team heeft het recht zowel volwassenen als kinderen aan te spreken op ongewenst gedrag. Bij escalatie wordt verwijdering niet uitgesloten.